A área de concentração em Design Prospectivo se caracteriza pelo estudo das estruturas e suas qualidades relacionais para orientar projetos de transformação dos modos de ser e de viver. Nesta perspectiva, a prospecção consiste em: (1) reconhecer o trajeto histórico que formou a estrutura atual; (2) observar as qualidades relacionais que emergem desta estrutura como sintoma da necessidade de mudança; (3) projetar mudanças estruturais a partir das metaestruturas ou das infraestruturas, visando alcançar ou fortalecer qualidades relacionais desejáveis.

Nesta abordagem, a categoria estrutura se refere ao agrupamento de entidades e suas relações consolidadas ao longo do tempo. Alguns exemplos de estruturas são as formas de moradia, alimentação, educação, comunicação, produção de bens e criação artística. Em vez de se concentrar nas qualidades intrínsecas às entidades que compõem as estruturas, como por exemplo sua forma, eficiência, usabilidade ou durabilidade, o Design Prospectivo privilegia as qualidades das relações entre elas, que são por isso chamadas qualidades relacionais. Consideram-se qualidades relacionais a sustentabilidade, a equidade, a liberdade, a resiliência, a dialogicidade, a solidariedade e quaisquer outras que surjam das relações entre entidades.

Para projetar transformações, o Design Prospectivo intervém em pontos de alavancagem que formam as linhas de pesquisa do programa: as metaestruturas e as infraestruturas. Compreende-se por metaestruturas os aspectos ideológicos, estéticos, políticos e simbólicos que conferem significado, guiam a conformação e legitimam as estruturas. Já as infraestruturas dizem respeito aos aspectos organizacionais, operacionais, produtivos e instrumentais que dão sustentação e possibilitam a produção das estruturas. No Design Prospectivo, os projetos de transformação estrutural em direção às qualidades relacionais desejadas partem destes dois pólos, envolvendo tanto a prospecção de novas formas de imaginar e dar significado ao mundo por meio das metaestruturas, quanto novas formas de organizar e produzir essas realidades pelas infraestruturas.

Linha de Metaestruturas

As Metaestruturas são as conformações ideológicas, éticas, políticas e simbólicas das estruturas que influenciam a maneira como os seres humanos as entendem, significam e legitimam. Elas fornecem as lentes através das quais o mundo é interpretado e valorado, interferindo diretamente no estabelecimento e perpetuação das estruturas. Como exemplo, podemos citar os valores culturais, as tradições, os estilos de vida, a moda, as estéticas, as crenças e qualquer outra metanarrativa que influencia nossos modos de ser e de viver.

Esta linha pesquisa como o Design Prospectivo pode contribuir na identificação, análise, compreensão e questionamento das metaestruturas atuais, assim como em projetos que prospectem novas possibilidades de imaginá-las que valorizem as qualidades relacionais almejadas. Essas pesquisas envolvem estudos culturais, análise de tendências, discursos artísticos, projetos de comunicação, narrativas, estratégias, cenários, entre outros elementos que não só dão significado às estruturas atuais, bem como subsidiam a imaginação das futuras. As metaestruturas já são estudadas em áreas como Linguística, Moda, Computação, Comunicação, Arte, Biblioteconomia, Ciência Política, Antropologia e Educação, porém, não necessariamente como uma questão de projeto tal como no Design Prospectivo. Tratá-las como objeto de projeto permite dar corpo à abstração da metaestrutura e direcionar esforços para a transformação das estruturas que elas fundamentam.

Os egressos desta linha de pesquisa são capazes, em primeiro lugar, de identificar, decodificar, representar e interpretar as metaestruturas que sustentam modos de vida, auxiliando na compreensão de quais valores e significados influenciam e legitimam as estruturas atuais. Em segundo lugar, a criar projetos que possam contribuir com a sua transformação, de modo que novas metaestruturas cultivem o surgimento de formas de ser e de viver em consonância com qualidades relacionais almejadas. 

No PPGDP, as pesquisas atualmente em andamento na linha de metaestruturas estão orientadas a dois grandes temas: o estudo da influência de produções imagéticas enquanto metaestruturas e o estudo dos valores culturais enquanto metaestruturas que conformam a produção arquitetônica das cidades.

Linha de Infraestruturas

As Infraestruturas são as bases organizacionais, operacionais, produtivas e instrumentais das estruturas que apoiam a vida em sociedade. Como exemplo, podemos citar as infraestruturas de produção e distribuição de energia, mobilidade urbana, cadeias de matérias primas, sistemas de coleta e tratamento de efluentes, assim como infraestruturas menos tangíveis, como políticas públicas, modelos de gestão e os sistemas de organização da educação, saúde ou moradia. 

Esta linha de pesquisa trata de como o Design Prospectivo pode contribuir com pesquisas que identifiquem, analisem, questionem e também transformem as infraestruturas atuais, tendo como base qualidades relacionais como, por exemplo, sustentabilidade, equidade e convivialidade. Essas pesquisas envolvem o desenvolvimento de projetos de sistemas, plataformas, redes, modelos de gestão, métodos, processos, arranjos produtivos entre outros elementos de suporte às estruturas. Acolhendo as compreensões e práticas de projeto de infraestrutura de áreas como Sociologia; Ciência, Tecnologia e Sociedade (CTS); Engenharias; Arquitetura e Urbanismo; Tecnologia da Informação e Ciências Ambientais, o Design Prospectivo atua como um mediador, conectando esses campos do conhecimento para desenvolver intervenções interdisciplinares. 

Esta linha de pesquisa capacita seus egressos, em primeiro lugar, a identificar, decodificar e representar a complexidade das infraestruturas, revelando suas interdependências e impactos. Em segundo lugar, a criar projetos inovadores que atendem às necessidades presentes e que, por serem reconhecimento do passado, promovem a criação do futuro pela mobilização dessas compreensões.

No PPGDP, as pesquisas atualmente em andamento na linha de infraestruturas estão orientadas a dois grandes temas: prospecção de formas mais sustentáveis de projetar e produzir artefatos e prospecção de métodos e processos participativos de gestão e projeto.

O egresso do Curso de Mestrado em Design Prospectivo é um pesquisador designer capaz de colaborar com a transformação de estruturas partindo da leitura, representação e análise das qualidades relacionais entre suas partes. Os egressos do PPGDP terão a capacidade de contribuir no desenvolvimento de projetos prospectivos de infraestruturas e metaestruturas, de maneira crítica e autônoma, com capacidade de agregar saberes a partir da visão expandida, interdisciplinar e integradora do Design Prospectivo. Espera-se que estas pessoas possam contribuir ativamente nos processos de criação, mediação e transferência de metodologias, teorias e tecnologias para a transformação estrutural no âmbito do desenvolvimento local, nacional e internacional, podendo atuar com pesquisa científica, docência no ensino superior e atuação profissional como designers em empresas, no poder público e no terceiro setor.

As competências prioritárias a serem desenvolvidas pelo corpo discente são:

1. Mediar o diálogo, a participação, a problematização e a negociação entre as diferentes partes interessadas em projetos de design prospectivo, como dinâmicas coletivas imprescindíveis à transformação estrutural;
2. Representar e problematizar situações históricas, socioeconômicas e ambientais complexas, de forma autêntica e crítica, por meio do emprego de linguagens que relacionam dados e saberes concretos e abstratos;
3. Analisar as qualidades das relações entre elementos e entidades de estruturas, partindo do pressuposto que relações de exploração, injustiça, desequilíbrio, iniquidade, por exemplo, são sintomas da necessidade de transformação;
4. Analisar as qualidades das relações entre elementos e entidades de estruturas, partindo do pressuposto que relações de exploração, injustiça, desequilíbrio, iniquidade, por exemplo, são sintomas da necessidade de transformação;
5. Prospectar metaestruturas ou infraestruturas, articulando conhecimentos científicos por meio da linguagem projetual, extrapolando a numeracia e literacia, com vistas a qualidades relacionais demandadas pela sociedade;

Gerar conhecimentos científicos que antecipem, facilitem e viabilizem transformações estruturais na sociedade.

Com tais competências, serão capazes de identificar demandas, investigar e propor intervenções em estruturas em vários contextos e escalas, envolvendo diferentes partes interessadas na prospecção de novas possibilidades de organização social, ecológica, econômica e técnica.

Sua atuação na pesquisa e docência contribuirá, a longo prazo, para a construção de uma epistemologia do Design que possibilite a produção de conhecimento socialmente robusto e generalizável, mas também de uma relação de interdependência com o mundo material. Conscientes do Modo Projetual de Conhecer, as pessoas egressas serão capazes de se apropriar (compreender, observar, explorar, refletir) e materializar (imaginar e reformular) conhecimentos científicos e práticos por meio de projetos (validação através de pesquisa ação/reflexão).