Astrônomo da UTFPR anuncia descoberta do quarto sistema de anéis no Sistema Solar
Representação do sistema de anéis descoberto ao redor deChiron. Crédito: A. Crispim / UTFPR
O professor do Campus Curitiba da UTFPR, Felipe Braga Ribas, é um dos líderes de uma equipe de cientistas que anunciaram a confirmação e evolução de um sistema de anéis ao redor de um pequeno corpo do Sistema Solar. Através da técnica de ocultação estelar, astrônomos constataram que o centauro Chiron apresentou uma novidade em sua órbita, além de um sistema de três anéis, também revelou grandes discos de poeira. O anúncio foi feito no mesmo mês em que o cientista passou a integrar o quadro Bicho do Paraná, promovido pela emissora RPC, em reconhecimento às personalidades de destaque no estado paranaense.
Com essa nova descoberta, a equipe formada por pesquisadores de sete países, revelou o quarto sistema de anéis detectados. Anéis ao redor de pequenos corpos são conhecidos desde 2014, quando foi anunciada a presença de anéis ao redor do Centauro Chariklo, seguida pelo planeta-anão Haumea (2017), além do objeto Transnetuniano Quaoar (2023).
O novo sistema de anéis foi divulgado no artigo “The rings of (2060) Chiron: Evidence of an evolving system” publicado pela revista The Astrophysical Journal Letters, liderado pelo egresso do Programa de Pós-Graduação em Física e Astronomia do Campus Curitiba , Chrystian Pereira.
Segundo o astrônomo da Universidade Tecnológica, Felipe Ribas, as novas observações demonstram que as estruturas ao redor de Chiron não são permanentes, representando indícios de que o sistema está em plena evolução. Ele complementa que Chiron sempre foi um forte candidato a possuir anéis, pois, apesar de ser um asteroide, apresenta características cometárias, ejetando materiais de seu núcleo de tempos em tempos.
Chiron possui cerca de 200 km de diâmetro e orbita o Sol entre Saturno e Urano.
A observação coordenada por Felipe Ribas, envolveu 31 locais na América do Sul e, além de cientistas internacionais, conta com pesquisadores brasileiros do Observatório Nacional (ON), do Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia (LIneA), da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e da Universidade Estadual Paulista (UNESP).
Descobertas e Prêmios
A equipe do professor da UTFPR, em 2013, descobriu, os primeiros anéis em torno de pequenos corpos, ao redor do asteroide Chariklo. Em 2017, a mesma equipe descobriu que o planeta anão Haumea também possui ao menos um anel. Em 2023, anunciaram a presença de um terceiro asteroide com um anel, desta vez ao redor do Quaoar. Segundo os cientistas, esta descoberta derrubou uma teoria do século XIX.
Em 1848, Edouard Roche constatou que existe uma distância para que um corpo se mantenha coeso, sem se desintegrar devido a forças de maré, causada pela atração gravitacional. Ficou conhecido então o “limite de Roche”.
Em 2014 o professor ganhou o Grande Prêmio CAPES de Tese na Área de Ciências Exatas. Em 2018, ele foi homenageado por seus trabalhos, tendo o seu nome dado a um asteroide. O asteroide (10999) Braga-Ribas orbita o Sol entre Marte e Júpiter, no cinturão principal de asteroides, a 2,6 ua (unidades astronômicas, distância média da Terra ao Sol) e tem um tamanho estimado de 8 km. Foi descoberto em 1978 no Monte Palomar, EUA, por Eleonor Helin e Schelte Bus.
